立川競輪場開設74周年記念鳳凰賞典レース

　昨年末の平塚で行われたグランプリとは打って変わって、この時期の立川らしい、重たいバンクコンディションが選手たちを苦しめた。そんななか、地元の鈴木玄人は、「（準決で）眞杉（匠）があれだけ駆けてくれたのに、自分の技量不足で一緒に決勝に乗れなかった。（自分は）３日間なにをやっているんだろうって感じです」と、３日間の悔しさをぶつける先行策を決勝で披露した。シリーズを通して白星はなかったものの、連日Ｓ班との連係で感じたことは、今後のグレードレース戦線にも必ずつながってくるだろう。

　準決が４着で惜しくも地元記念優出を逃した高橋築。最終日はＳ班の眞杉匠をきっちりと差し切って、シリーズ２勝目を挙げた。

　「（最終日は眞杉に）全部やってもらった感じだったんで、手放しでは喜べないですね。（今シリーズは）なんとなく良くないなって感じだった。でも結局、脚の問題というより、自分の判断の問題だったと思う。焦りとかそういう部分が出てしまいました。もうちょっといつも通り走ることができれば良かったと思う。でも、１着で締められたのは良かった」

　伏見俊昭は、今シリーズを２着。過去には二度目となるグランプリ制覇や、600勝のメモリアルを達成した好相性のバンクで今シリーズも好走を見せた。しかし、７着に敗れた準決の走りをこう振り返った。

　「（今シリーズは）３連対することができたのは良かったけど、展開のあやもあっての成績だと思う。準決は展開的にも課題が残った。山口（敦也）君のコースを自分が行かないといけなかった。（内のコースを取ることで）リスクはあるけど、そういうこともトライしていかないと決勝には上がれない。チャンスがくればモノにできるように、しっかり練習していくだけですね」

　10月に特進した高橋舜は、４走すべてで先行策を披露した。ここまでＳ級に上がって５場所でまだ１着はないが、同じレースを走った選手からは連日、「強い」との声が飛んでいた。

　「自分がしたいレースはできているけど、脚が足りないですね。（３日目は）突っ張ることはできたけど、最終バックでは脚がまったく残っていなかった。恩田（淳平）さんに行かれてしまったし、最後はそこを目がけて走っている感じだった。予想外の動きをされると焦ってしまいますね。組み立てがまだヘタクソなので、少しずつ覚えていかないと」

　昨年12月のＦ１を３場所連続で優出した山下渡。新年初場所となった今シリーズでも、連日、差し脚が光った。近況の好調ぶりを考えても、このまま波に乗っていきそうだ。

　「（今シリーズは）ラインのおかげでいい着が取れた。練習の成果も出ているので、この調子を維持したいですね。街道練習を中心にしてから、重馬場が苦にならなくなりました。（２年前に）鎖骨を骨折して良くなかったけど、我慢してやってきた結果が出てきた。この状態でどこまでいけるのか試していきたい」