車輪疾駆の風々杯

　初日特選シード組からは地元の三宅達也のみが決勝に駒を進めるなど、混戦ムードの今シリーズ。南関勢は野口裕史、海老根恵太、野中龍之介、岡村潤の４名が優出。並びが注目されたが、野中－岡村－西田将士、野口－海老根－三宅達也と二手に分かれる形となった。その決勝戦では野口が正攻法から突っ張り先行。中団を終始確保していた安彦統賀が最終2コーナーからまくると、マークした志村龍己が最後は突き抜けた。関東のなかでも選手数が少ない山梨で奮闘していた苦労人が報われた瞬間だった。また、6着となった野中だったが、今シリーズは3連勝で優出。南関のホープが成長した姿を周囲にアピールした開催でもあった。

　今シリーズを１着で終えた岩谷拓磨。前検日には前回久留米の成績を引きずって参戦したのか、調子が良くないことをほのめかしていたが、終わってみれば３度の確定板入りを果たした。初日、３日目、最終日は最終バックを取る積極的な姿勢を見せていただけに、復調のきっかけをつかんだようだ。

　「（最終日は）下げてから早めにいこうと思っていた。地元が付いていたし、ホームでは絶対仕掛けようと。気持ちを入れて組み立てました。中２日でケアをしたので、前走とは大違いの走りができた。（今後は）競輪祭を視野に入れて体を鍛え直していきたい。今のスピードをもっと強化したら上でも通用するのかなって思う」

　前検日に練習での感触の悪さを口にしていた松村友和だったが、今シリーズは１着と２勝を挙げた。決勝進出こそ逃したが、初日と最終日には鋭い差し脚を披露し、２日目には鮮やかなブロックを見せるなど、随所での立ち回りが光っていた。今年は地元で開催される高松宮記念杯に出られないだけに、最後はG1への思いも口にした。

　「（最終日は）スタートで遅れてしまって後ろからになった。バンクも重くて、風もあったので中井（俊亮）君はきつかったと思う。それでもまくりで乗り越えてくれて初日と似た展開だなと思ったんですけどね。シリーズ通してどうなんだろうって感じの状態でしたね。乗り方とかは意識していたんですけど、準決勝も無駄な動きとコース取りの甘さが出て決勝に乗れなかった。そういうことをしていると上のレベルでは通用しない。上で戦うにはそういう甘いところをなくしていかないといけない。来年の高松宮記念杯は出ます」

　河内桜雪は２４着の成績で今シリーズを締めくくった。6月8日に現役のガールズケイリン選手として初めてデジタルフォトブックを発売するなど、話題を集めた中での今開催。優勝した畠山ひすいや、吉岡詩織、岡本二菜といった強敵がいるなか、３度の確定板を含む準優勝と、安定感のある走りを見せて本業でもしっかりとアピールした。

　「（最終日は）スタートを取りにいこうと思ったんですけど、ミスってしまって中団からになりました。脚を使わずに併走できていて、畠山さんの後ろになったのでチャンスと思ったんですけど、自分の脚がなかったですね。4日制で決勝に乗れて、決勝でも確定板に入れました。自転車もセッティングをいじって日に日に良くなって来ました。次の京王閣もこの感じで走れそうです」

　野中龍之介は１着。決勝は苦汁をなめたが、初日から３連勝で勝ち上がるなど、収穫の多い開催となった。

　「野口さんがいく気満々でいけなかった。初手は自分が後ろからだろうなとは思っていたんですけど。野口さんが中団からなら、もう少し何かできたかも。今日は感じがいいってわけではなくて、いけるかどうかなってところで合わされてしまった。何もできなかったです。今回はG1組がいないですし、まだまだ強い人がいっぱいいる。今日の展開でも出切れる力を付けないといけない。ここまではG3の決勝にも乗れてそこそこ順調ですね。もっと強くなれるように頑張って練習します」