中部勢に期待も激戦

西村光太
正月開催のここは地元中部勢に期待だ。ホームの西村光太は一昨年S級初優勝を果たすと、昨年も流れは持続。夏場には調子を崩したが、共同通信社杯のビッグ初優参で立て直しに成功。今節は持ち味の自在戦で活路を切り開く。林巨人、北野武史が西村の盛り立て役。林は優勝はなかった一年だったが安定した成績。ビッグでもさらなる活躍が期待される中、新年好発進を決めたい。
河端朋之が中部勢の前に立ちはだかる。昨年は高松宮記念杯で2勝をマークするなどビッグで躍動。F1戦初優勝も果たし、飛躍の一年になった。スピードはトップクラスにも引けは取らない。11月久留米V、12月伊東記念で準Vと好調な筒井敦史が援護し、岡山ワンツーも。
箱田優樹、齋藤登志信の北勢から狙っても面白そうだ。箱田は年々力強さを増しており、逆転があってもなんら不思議ではない。桐山敬太郎が万全で復帰か鈴木裕次第では和田健太郎に好機。また、山田義彦も軽視禁物だ。