将来性豊かな青柳靖
本命に推した青柳靖起は強豪ぞろい第117期生の卒記チャンプ。在所時はゴールデンキャップも獲得している。先行したときの末脚はもう少し欲しいが、まくりの破壊力には素晴らしいものがある。12月武雄では晝田宗の逃げをまくりで仕留め1・2班戦の初Vをゲット。スピード発揮なら勝てるとみた。
昨年6月に特別昇班した後はやや物足りなかった井坂泰誓だが、11月福井1着など成績が急上昇。好機に仕掛けられれば好勝負に持ち込める。
中部勢は西村光太、猪俣康一、宮越大ら前S級がズラリとそろった。経験値を活かして若手に対抗する。