好調ムードの小玉拓に期待
小玉拓真は今期6場所走って5度優出し、2度の優勝を果たしている。持ち前のパワーを生かしたまくりは点数以上に破壊力満点。中四国では今野有樹や中石昌芳、吉川嘉斗といった個性派レーサーも多くいるだけに、強固なラインを組んで別線に立ちはだかるか。
駒がそろった印象なのは九州勢で、桑原亮も今期2Vと随所で活躍。追い込み選手と言ってもが、元々タテ脚タイプで鋭い差し脚が大きな武器。3番手に付いた森山智が不発で最後方に置かれる展開から直線だけでアタマまで伸びて優勝した7月佐世保MNの決勝など見事だった。8場所連続で優出中の佐々木翔一や、勢いある半田誠や曽我圭佑の熊本勢などタレントは豊富で、ラインの充実度は他地区に勝るとも劣らない。
中部地区は三宅裕武や、下岡将也、井田晶之といった三重勢の活躍が鍵を握りそうだ。特に下岡は9月松阪で❸着と決勝に進出しており、気配は上々。持ち味のダッシュ力を生かしたカマシ、まくりは強烈なだけに中部の先導役として奮闘したいところだろう。