激戦必至のナイターG3

木村皆斗
戦力を比較しても、抜けている地区がなく、シリーズの流れひとつで、どの地区にもチャンスがありそうだ。上位陣の力が拮抗しているが、木村皆斗がリードする関東勢を中心に推す。木村は小松島、伊東、前橋と3月までにすでに3度の優勝。3月豊橋記念でも3勝をマークして、4月優勝の期待も膨らんだ名古屋G3では惜しくも準決敗退。ただ、初日特選では、先行策からラインの山岸佳太とワンツー。二次予選でも逃げ切っていて動き自体は悪くなかった。いざとなれば位置取りもできる柔軟性もある木村だが、持ち前の先行力を駆使して他地区を一蹴しよう。同県の横山尚則は、4月の岸和田での落車で状態が気がかりだが底力はある。

谷内健太
近畿地区では、積極的な走りで売り出し中の谷内健太が、今シリーズもどんな走りを見せてくれるのか注目したい。4月の武雄記念では1着。一次予選で逃げ切り勝ちを収めて、二次予選以降はS班の南修二と3度続けてのタッグ。G3初優出も果たした。まだまだ9車立ての経験も少ないだけに、自身の得意パターンに持ち込めないこともある。ただ、それを補うだけの脚力と気迫を持ち合わせている。ウィナーズカップでも勝ち星を挙げている石塚輪太郎や窓場千加頼も、谷内の番手をすんなり回って脚をためられれば出番がある。

小松崎大地
北日本勢は、小松崎大地、大森慶一とビッグ戦線を沸かせた実力者が軸になり、ラインがうまく機能すると他地区にとっては脅威になってくる。万全とは言えないコンディションのなかで小松崎は、3月の大垣記念で決勝進出。決勝は主導権を握り、ラインの菅田壱の優勝に貢献した。4月の武雄記念では一次予選敗退も、番手で展開が向かなかっただけに致し方ないだろう。近況もコンスタントに白星を重ねていて、ここもラインの先頭で戦える力は備えている。ただ、板垣昴が勝ち上がってくれば、番手から勝機を模索しよう。差し脚切れる大森慶一も忘れてはならない。
安定した戦績で競走得点も高いところをキープしている地元の上田裕和が、中部勢を束ねる。3月のウィナーズカップでは一次予選をクリアして、二次予選でも古性優ラインの3番手で奮闘した。先行力では今シリーズでも指折りの村田祐樹が頼みの綱。村田と息を合わせて、上位争いに加わりたい。
小川真太郎、真鍋智寛のいる中四国勢も侮れない。長期の戦線離脱があった小川だが、3月に復帰してからは着実に白星を挙げている。近況の差し脚も上々で流れが向けば浮上があっていい。名古屋G3での落車の影響が気になる真鍋は、仕掛けがハマれば競走得点以上の力を発揮できるポテンシャルを有している。
近況も高いバック奪取率を誇る長田龍拳の機動力には、警戒したい。3月の取手G3では決勝にも進出。ここでも優勝できるだけの力はある。長田の先行力が生きる流れなら、佐々木和紀の絡みも十分だ。
九州勢は岩谷拓磨、小岩大介、原井博斗に瓜生崇智らもいて、軽視はできない。ダッシュ力はピカイチの岩谷が別線をまとめてのみ込めば、追い込み陣との台頭があってもおかしくはない。












