中部地区に勢いをつけるダービー王の山口拳矢

　5月29日から全日本プロ選手権自転車競技大会が４年ぶりに富山競輪場で開催される。これに先立ち、27日からは「2023年度全日本プロ選手権自転車競技大会記念競輪」が開催される。Ｓ級Ｓ班6名を始め、GⅠ戦線で活躍するトップレーサーが集結した。

　10レースの優秀には平塚で日本選手権競輪を制した山口拳矢（岐阜・117期）が登場。「（ダービーは）自分が強くて勝ったというより、展開で勝てたので、満足せずにやっていきたい。（ダービー王というのは）意識していないですね。間隔が空いたので、感触を確かめながら。ここまではいつも通りの練習をしてきて、感じ良くできた。（富山は）前回走った時に重かった。風もなくなればいいですね」と、GⅠタイトルを手にしたあとだが、平常心で臨むつもりだ。

　メインの12レースはグランプリ王者の脇本雄太。「戦法の幅を広げないといけないのはわかっているが、今後の課題にしていきたい」とダービー決勝を振り返る。腰の状態に関しては「治療をしているが、完治とまではいかない。平常というか、落ち着いてはいるが、再発の可能性もあるので油断をしてはダメ。これはずっとですね」と常に細心の注意を払いながらトレーニングに打ち込んでいく。今回はGⅠ級のメンバーが激突。「宮杯の前哨戦ですよね。今、持てる力を確かめる場。タイトル争いがない中でＧⅠ戦線のメンバーと力を試せる」と次回の高松宮記念杯に向けても重要な開催であると語った。

• 選手詳細データ

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  山口拳矢 選手岐阜・117期
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  脇本雄太 選手福井・94期