中村嶺央が特別昇班を達成！ ～弥彦競輪場～

129期で3番目の特別昇班者に

　9月9日に開催最終日が行われた弥彦F2の9レース・チャレンジ決勝に出走した中村嶺央（千葉・129期）が、後続を突き放す力強い走りで完全優勝を飾った。この優勝で中村は8月立川F2、伊東F2に続き3場所連続での完全優勝を達成し、A級2班への特別昇班を決めた。

　決勝戦は後ろ攻めとなり、赤板で押さえに動くも、前受けの北村翔太が突っ張る。4番手の鈴木那樹が最終ホームを目がけて巻き返す。バック手前でまくり切った鈴木だったが、その外から凄まじいスピードで中村がまくり切り、後続を突き放して優勝を飾った。

　「（特別昇班を達成して）本当に信じられないですけど、うれしいの一言ですね。（決勝はラインの先頭が）同期で、知っているとはいえ、知っているのは強いところだらけなので、どこも気が抜けなかったですね。（これからは）父のようなレーサーを目指して、それを越えることが最大の目標ですが、次はA級2班での戦いになるので、先輩方の強さを吸収して、また一戦一戦頑張りたいと思います」

　養成所の在所順位は28位だったが、デビュー戦のルーキーシリーズ5月松山で完全優勝を達成。本格デビュー初戦の7月松戸でも完全Vを飾ったが、翌場所の7月取手で連勝がストップ。それでも再び白星を積み重ねて、特別昇班を達成した。昇班後もしっかりと力を付けていき、父・浩士（79期）の待つS級の舞台を目指していく。

中田真弘記者

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  中村嶺央 選手 千葉・129期