勢いは１番！！

　直前に行われていた函館サマーナイトで、並みいる強豪を差し置いてＶをさらった3近藤。Ｆ１での取りこぼしもまだまだ多く、安定感に欠けることは否めなくても大舞台でこそ存在感を増す男。急な追加参戦ながらも予選メインに抜擢され初日から活躍を誓う。「俺って持ってますよね（笑）。脚があるとか何か変えたとかじゃなくて。自分でもビックリだけど集中力だけなら負けていないつもり。疲れもでたし急な追加で練習はほとんどできてないけど、ケアはしてきたので。サマーナイトを取ってお客さんからの注目も高くなるからしっかりと結果を。注目されることは好きなんでね」。
　注目されればされるほど自分の持っているモノ以上の力を発揮する男で、期待せずにはいられない。「（5伊藤）裕貴はおれが一番信頼している後輩。まくりでもいいって言っても、いつも思い切っていってくれるから。名古屋記念の２予以来の連係だけど、そのときは残せなかったから今度こそワンツーを決めたいですね」。
　任された5伊藤は「しっかり駆けるだけ」と早くも戦闘モード。「四日市記念で出し切った感があって前回の武雄はだめだったけど、修正はしていきたつもり。初日はたぶん(近藤と)一緒だろうと思っていたし準備はできています」と果敢に攻めて別線を封じる構えだ。