近藤隆が気合の番手戦
初日特選の8近藤は予想外の先行策。それでも絶妙のペース配分で別線を翻ろう。しぶとく３着に粘り込んだ。 「突っ張りは考えていなかったけど、そのときの流れで対応できました。打鐘から７、８割の感じでで踏んで、徐々に上げていきました。相手にそういう風に駆けられたら嫌だっていう走りをできたので自信になりました」 優秀戦には南関勢が５車勝ち上がった。千葉トリオに静岡２人が続いて５車で結束。8近藤にとっては慣れない番手戦だが、失敗は許されない。 「6根田君の番手は２度目。初めて連係したときにダッシュに離れてしまったので、そのトラウマを消したい。6根田君は引いても５番手があるので落ち着いて走ってほしいですね。なりふり構わず番手から出ていくことは考えずに、ラインで独占できるように、しっかり判断して走ります」 8近藤が番手まくりに出れば2中村の逆転もあるか。単騎の3原田のまくりは押さえたい。