平競輪場開設73周年記念いわき金杯争奪戦、2024年1月25日、レース展望｜当たる競輪（けいりん・KEIRIN）無料予想はエンジョイ

近畿黄金コンビＶＳ地元勢

　昨年は全日本選抜、高松宮記念杯、そして寬仁親王牌とＧ１で３Ｖ、Ｇ３では前橋記念、福井記念の２Ｖを飾るなど、素晴らしい成績を残した古性優作。勝率も47・８％で５割に迫る勢いだった。格の高い競走しか走っていないだけに高く評価できる数字で、輪界を代表するオールラウンダーとしての地位を不動のものにした感がある。当所は21年にオールスターを制覇し、タイトルホルダーの仲間入りを果たした思い出のバンク。連係実績の豊富な脇本雄太とのタッグで優勝を睨む。対照的に昨年の脇本は、持病の腰痛や、オールスターの落車負傷で２カ月半の戦線離脱を余儀なくされるなど、厳しい年だった。それでも底力でグランプリ出場を果たすと、結果は８着だったが、正攻法から突っ張って駆けた新山響平を豪快な仕掛けでねじ伏せ、輪界トップの先行選手の意地を見せた。ただ、今年初戦の１月大宮記念は、二次予選２着も体調不良で３日目から欠場していて、状態には一抹の不安が残る。

　圧倒的な戦力を誇る地元勢が近畿コンビの前に立ちはだかる。大将格のＳＳ班・佐藤慎太郎、グランドスラマー・新田祐大、当所記念４Ｖの実績がある山崎芳仁、差し脚冴え渡る渡部幸訓、機動力非凡な小松崎大地と多士済々。スケールの大きな先行で、今年もＳＳ班を張っている新山の存在も頼もしい。佐藤は47歳の大ベテランながら昨年の獲得賞金ランキングは第５位。優勝には手が届かなかったものの、鋭い差し脚、的確なコース取りには定評があり、成績を高いレベルでまとめた。今年はＳＳ班を明け渡した新田だが、昨年は記念開催で３Ｖを達成している。グランプリでの新山は、脇本に対し突っ張り先行で猛抵抗するも先手を奪われているだけに、ここはリベンジに燃えているはず。好連係を決めてレースを支配できれば、このラインから優勝者が出ても不思議ではない。

　昨年はダービー王に輝いた山口拳矢だが、オールスターで落車した後は、なかなか波に乗り切れないままに終わった。だが、今年はここが走り初めなので、練習期間は十分にあるし、気持ちも切り替えて臨めるはず。21年オールスターの一次予選１で、Ｇ１初勝利をあげたバンクで浮上のきっかけをつかむか。

　九州勢も嘉永泰斗、山田庸平、井上昌己と実力者ぞろいだ。昨年の山田は、高松宮記念杯、オールスターで決勝進出、最終戦の12月広島記念in玉野は４連勝で締めくくるなど充実していた。嘉永もウィナーズカップ、共同通信社杯の準決で勝ち星をゲットしていて、自力攻撃に威力を増している。井上は地元の12月佐世保記念で１❷着と気を吐くと、１月大宮記念でも決勝進出と動きがいい。九州勢の動向には注意したい。

　ラインの総合力では劣勢の関東勢だが、攻め口多彩な吉田拓矢の一発には警戒したい。