勝ち星を量産している郡司浩

郡司浩平

岩本俊介

新山響平
全日本選抜の結果で多少は評価が変わってくるかもしれないが、勢いが最もあるのは郡司浩平だ。今年は年頭から快調なペースで飛ばしていて、1月は立川記念を準Vでスタートすると、松阪記念、高松記念を連覇。2月奈良記念まで4場所走って早くも12勝をあげている。豊かなスピードを活かした自力攻撃は破壊力抜群だし、南関の自力型がいるときは番手戦もそつなくこなす。連係実績が豊富な岩本俊介、深谷知広の存在も心強い。優勝に最も近い存在とみて中心視した。深谷も今年は順調にきている。2月静岡記念では、上がり11秒1の超速まくりを決めて地元記念Vをゲット。眞杉匠、新山響平、嘉永泰らを撃破した。当所は以前の地元でもあるので気合も入る。1月和歌山記念を欠場した岩本だが、調子にまったく問題はない。1月松阪記念❸着、2月静岡記念❷着と素晴らしい成績だ。松阪、静岡ともに南関連係を奏功させての結果。ここも南関勢がレースを支配ならV争いに加わる。
第2勢力は北日本勢。先陣を受け持つ新山を佐藤慎太郎、守澤太志が盛り立てるのでラインはしっかりしている。1月は和歌山記念、高松記念と決勝を外した新山ながら、2月静岡記念は準決で逃げ切り勝ち。更に調子を上げてくるようなら、南関勢にとっては手ごわい存在となる。レース巧者の佐藤、守澤の援護を盾に先手を奪えば、南関勢を撃破しても不思議ではない。
地元勢ではパワフルな先行で別線を圧倒している藤井侑吾に期待がかかる。1月立川記念では、連日先行して1着で優参を果たすと、決勝も山口拳を引き連れて主導権を握り、山口の優勝に貢献している。ただ、落車、骨折して全日本選抜を欠場となった佐藤と同じく地元のG1を欠場。体調には非常に不安が残る。戻っていればSS班の自力型を苦境に陥れて、地元ファンに猛アピールするだろうが…。中部の追い込み型が不在なら、中近スジで村上博幸が藤井とタッグを組む。45歳のベテランながら差し脚に陰りはみられない。1月立川記念の二次予選では、藤井の逃げを差し切って中近ワンツーを決めた。藤井が先制なら浮上してくる。
主導権争いが激化するようだと、十八番のまくりには素晴らしい破壊力がある松本貴治が怖い存在となる。最近はG3開催で大活躍。昨年は11月防府記念、12月松山記念を連覇すると、1月和歌山記念は準Vと文句なしの成績だ。豪快な一撃が飛び出す場面も大いにありそう。
九州勢も伊藤旭、中本匠栄、山田英明とそろっている。あまり仕掛けは早くない伊藤ながらスピードは一級品。展開がもつれるようなら出番が巡ってくる。
小林泰正、武藤龍生の関東勢の動向にも注意したい。