短期決戦も主役は近畿勢

古性優作

吉田拓矢
上位3選手がそれぞれ「スーパープロピストレーサー賞」に進出できる初日の優秀3個レースには、S班の9人ら、トップ選手たちが集まった。3月のウィナーズカップでの落車から長期の戦線離脱を強いられている脇本雄太の状態が心配されるが、やはり主役は近畿勢とみたい。先の日本選手権の決勝では、関東勢が盤石の態勢でレースを運んだが、単騎の古性優作が驚異の立ち回りでV奪取。番手まくりの吉田拓矢後位の眞杉匠をさばき、追い込んで日本選手権を初制覇。古性にとっては一昨年10月以来の久々のGI優勝となったが、今年は脇本が2月の全日本選抜を獲り、近畿勢が連続でGIを制している。古性、脇本に加えて、寺崎浩平、南修二と4人のS班を擁する強力な戦力に加えて、日本選手権の古性のように単騎でも別線に太刀打ちできる個々の力も備えている。初日の優秀の結果次第では、「スーパープロピストレーサー賞」で厚みのあるラインができそうで、他地区には手ごわい。
優秀には吉田、眞杉の2人だけの関東勢だが、連係が実現すれば、息の合ったラインプレーで他地区に対抗しよう。佐々木悠葵が果敢に主導権を奪い、番手まくりで準Vだった日本選手権の吉田は、自身の評価以上に動きにはキレがあった。また、古性に勝負どころで吉田後位を奪われた眞杉は、今度は連結を守り上位独占を目論む。

郡司浩平
郡司浩平は日本選手権で落車に見舞われて、直前の函館記念を欠場。怪我も含めて、状態面が懸念されるが底力があるだけに侮れない。日本選手権で2度連係した深谷知広や同県の松井宏佑、松谷秀幸が優秀に名を連ねているのは心強い限りだ。また「スーパープロピストレーサー賞」のメンバーによっては、深谷の番手回りもありそうで、その時は深谷にチャンスが巡ってくる。
松浦悠士、清水裕友、犬伏湧也、松本貴治とS班がいなくても、タイトルに手が届く実力者がそろっている中四国勢が怖い。落車明けのシリーズではあった日本選手権でも、決勝進出を果たした松浦は完調になくても安定感は抜群。また、日本選手権では6676着と不本意なシリーズに終わった犬伏だが、コンディション面での問題はなく一気の浮上があってもおかしくはない。
S班の阿部拓真に新山響平、菅田壱道、渡部幸訓、佐藤慎太郎と好メンバーがそろった北日本勢からも目が離せない。二次予選3着でまさかの準決進出を逃した新山だが、動きは悪くなかった。日本選手権で優出の菅田、渡部も流れに乗れればV争いに加われる。
嘉永泰斗、荒井崇博と常にビッグ戦線を賑わせている2人がいる九州勢も、地元地区での開催で自ずと気持ちは入るだろう。また、山口拳矢、浅井康太と2人での奮闘だ目を引く中部勢は、戦力的には厳しいが一発の魅力はある。














