将来のスターが卒記チャンプに輝く

　3月2日に静岡県伊豆市にある日本競輪選手養成所のJKA400バンクで第123、124回生の卒業記念レースのが2日目が実施された。

　第123回生の決勝は荒川達郎（埼玉）が赤板で前を押さえて、その後は冷静に4番手に入る。最終3コーナーでまくった浮島知稀（群馬）に俊敏にスイッチし、ゴール寸前でとらえて卒記チャンプに輝いた。埼玉からの卒業記念チャンプは、第119回生の桑名僚也に次いで3人目。逆転で在所1位の座も手にした。
　「（決勝を振り返って）最初は残り1周半から先行しようと思っていたけど、他の候補生の仕掛けが早かったので、無理に先行をしないで1着を狙えるように切り替えて中盤から落ち着いて走れた。ゴール前はギリギリで、（最終）4コーナーを向いてからは浮島君までの距離が長く感じた。（逆転で在所1位になり）うれしい気持ちはあるけどプレッシャーになる。将来は関東を代表する先行選手というのと、お客様に安心して買ってもらえるような選手になりたい」

　第124回生の決勝は終始3番手をキープした松井優佳（大阪）が、最終ホームから仕掛けた竹野百香を2コーナーから合わせてまくり、最後は後位から迫った谷元音羽（鹿児島）を半車輪差で振り切って卒記クイーンに輝いた。ガールズケイリンとしては、大阪から初の卒業記念チャンプが誕生。
　「五味田（奈穂）さんが先行すると思わなかったので、付いて行こうと思って迷ったけど見送った。バックから仕掛けたら負けない自信はあったので、自分が得意としてるところから仕掛けようと思った。後ろから（竹野）来ているのがわかったし、今踏んだ方がいいと思って踏んだ。予選の3回戦とも1着で決勝も1着で実感はなかったけど、完全優勝できてうれしい。自分は自信がないタイプなので、（これからは）練習をしっかりして自信をもってレースに挑めるようにしていきたい」

　激戦を繰り広げた第123回生70名（内1名は怪我により卒記欠場）、124回生23名は3月3日に卒業式を迎えて、4月30日から行われる宇都宮の「競輪ルーキーシリーズ」から続々とプロデビューを果たす。