〝自力〟で掴みとった優勝

　大垣競輪開設69周年記念『水都大垣杯』は平原康多（埼玉・87期）が完全優勝で大会２連覇を飾った。「去年の分も含めて、お客さんの応援がすごくて、それに後押しされた」とファンの声援が力になったと話す。

　道中で好位を確保して最終の2コーナー前からまくり出た平原は、レースをこう振り返る。「（北日本勢の後ろが取れたのは）本当に運だと思う。車番が悪くて、厳しいレースになると思っていたので、前の方からとだけ考えていた。北日本が先行するとはそこまで考えてなくて、前の方が取れたので順番で切って前々に。後ろの状況は全然分からなくて、タイミングだけ気にしていた。大森さんが波を作っていて、タイミングが取りづらかったけど、直線で飯野君を越えないと石川までチャンスがないと思っていた。（番手まくりは）想定外です。同じタイミングで出られたので最悪だった。コーナーで山をこらえきれたから直線で伸びたんだと思う」

　シリーズの勝ち上がりは、埼玉の後輩を目標にするレースで、決勝戦が今節初の自力戦だった。「自力選手だと思ってやっている。むしろ後輩の後ろを回る時にどう対処するかっていうのがテーマ。人の後ろは考える事が多い。昨日（3日目）だって、落車を避けたところですごい感覚が悪くなってしまったし、そういうところが甘いと思う」

　次走は中３日でウィナーズカップに参戦。「疲れは出ると思うので、3日間練習して万全でいけるようにしたい」。関東地区の宇都宮で行われる開催だけに、名古屋で眞杉匠、大垣では平原康多と、関東勢にとって記念連続Ｖはいい流れでビッグレースに臨むことができそうだ。

• 選手詳細データ

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  平原康多 選手埼玉・87期