究極の力勝負　吉岡稔真vs神山雄一郎

　グランプリの当日の立川競輪場は異様な雰囲気だった。いつものギャンブル場が醸し出す殺伐とした感じとは少し違う。普段ならば夕暮れの黄昏時だが、この日だけは発走時刻が近づくにつれて、場内のボルテージは最高潮に達した。
　
　当時は神山雄一郎（栃木・61期）、吉岡稔真（福岡・65期）が＂東西両横綱”と呼ばれ強烈なライバル関係にあり、ファンはその対決に胸を躍らせた。脇を固める他のメンバーも、オールドファンなら垂涎モノな面々がズラリ。グランドスラマーの井上茂徳（佐賀・41期）、滝澤正光（千葉・43期）、後に高松宮記念杯（GⅠ）を優勝した直後に引退を表明して伝説となった松本整（京都・45期）、＂牛若丸”・児玉広志（香川・66期）は、この5年後に立川でグランプリを獲っている。
　
　この年は神山の安定感が抜群で、高松宮記念杯、全日本選抜競輪、競輪祭とＧⅠ3冠を達成していた。人気の中心となり、初のグランプリ制覇だけでなく、史上初の通算獲得賞金2億円の達成にも大きな期待が寄せられていた。
　
　レースは9人全員が死力を尽くし熾烈を極めた。打鐘後2センターで内をすくい滝澤が前へ出ると、◎を背負う神山が最終ホームで一気に叩き切り主導権を奪取。その番手を確保したのは、初手から競った高橋光宏（群馬・56期）、児玉のどちらでもなく、勝負所で追い上げを決めた松本だ。1センターから吉岡が井上を連れてまくり、その動きに合わせて2コーナーから三宅伸－小橋正義もまくると最終バックは3列の壮絶なもがい合い。場内は歓声と悲鳴が入り混じった物凄い歓声だ。3コーナーで三宅が力尽き、勝負はいよいよ4コーナーへ。逃げる神山が自ら車を大きく振るが、吉岡は外へ避けながら山降ろしを使ってペダルを踏み込む。この瞬間からゴールまでは、何物にも代えられない極上の時間だった。
　
　決着はご存じの通り、けん命に粘る神山を吉岡が1/2輪差で捕えて2度目のグランプリ制覇を遂げた。過去に幾多の激しいぶつかり合いを見てきたが、このバトル以上に「力勝負」を感じたレースは他にない。

レース結果：1着　吉岡稔真　2着　神山雄一郎　3着　井上茂徳　2車単　1-9　2,190円

レース映像はこちら→https://www.youtube.com/watch?v=JxqZpnkjFJ4