西田優大 選手 スポット・インタビュー

　８月に３場所連続の完全ＶでＳ級に特進。ステージを上げても先行のスタイルは変わらず、クラスの壁を感じさせない走りを見せている。９月向日町記念は４２４で初のＧ戦線で準決に進出した。２度目のＧ３、京王閣記念でも準決まで勝ち上がった。
　「（初日は）しっかり仕掛けられたけど、（最終）４コーナーからタレたので、修正点ですね。（Ｓ級では）まだ周りにどんな感じなのかわかられていないので、やりたいように仕掛けられている。けど、仕掛けどころやクセをわかられた時の対応がまだできないと思う。Ｓ級でもやれているのは、たまたまですね」
　一次予選は打鐘過ぎに朝倉智仁を叩いて先行し、長い距離を踏んで直線で抜かれるも４着に残り二次予選に進めた。二次予選は同県のＳ級Ｓ班の松浦悠士を背負い２日目も主導権を握ったが、岩本俊介にのみ込まれた。それでも松浦の援護もあって３着に粘り込んだ。
　「岩本さんがいけば寺沼（拓摩）君は突っ張るだろうと思ってました。（赤板で）後方になり、見てしまうより出てから決めようと思った。（最終ホーム過ぎて）岩本さんを出させるつもりはなかったけど、岩本さんのスピードがすごかった。自分は沈むだろうと思って、松浦さんだけでも着に残ってくれればと。でも、松浦さんが残してくれようとしているのは走りながら感じました。前回（向日町記念）も今回も準決にいけたのは自分の力ではないです」
　準決勝では、新山響平や古性優作といったＳ班との力の差を感じたようだった。
　「（赤板から）高橋（築）さんが１回突っ張って、あのまま踏み合いになるとは思わなかった。あそこで脚を使って、全開だったんで新山さんが来た時はもういっぱ、いいっぱいでした。ＳＳの人たちは強いです」 最終日は青板バックで車体故障。勝負に参加することなく、悔しいシリーズの締めくくりとなった。
　「（車体故障は）前輪が壊れました。体は大丈夫です。（理想のレースは）どんな展開でも勝てる選手になりたいですけど、まだまだなんで脚を使ってどこまでやれるかですね。（練習で心がけてることは）みんな強いんで練習でも力出し切れればと思っています」