山崎歩夢 選手 スポット・インタビュー

　18連勝でチャレンジ、Ａ級１、２班戦をノンストップで卒業。昨年４月にＳ級に一気に駆け上がった山崎歩夢だが、その後も順風満帆というわけではなかった。父の芳仁（88期）との同配分で話題を集めた８月のオールスターは３走目の落車で途中欠場。復帰場所の小倉を３連勝の完全ＶでＳ級初優勝を遂げたが、続く青森記念でまたもや落車に見舞われた。
　「（状態的には）100パーセントではない。良くはなってきているけど」
　万全ではないなかでの初めての地元、平記念は、オールスターに次いでの父子あっ旋。「もう俺の時代じゃない。息子の時代だから」と、平記念を４度制した父も、こう言って世代交代をアピール。それだけに計り知れない重圧がのしかかっていたことだろう。
　３着、４着で一、二次予選をクリア。グランプリスラマーの脇本雄太とぶつかった準決では、果敢に先行策で挑んだが吉田有希にまくられ、そこをさらに脇本がのみ込んだ。
　「昨日（準決）のレースが良くなかった。そこは残念でしたけど、これからも平記念はあるんで、次はしっかりと決勝に乗って優勝できるように準備したいです。（準決は）ただ先行しただけになっちゃいました。波をつくったりとか、ほかの選手を見ながらの先行っていうか。ペースとかも全然ダメだった。そこら辺も考えていかないと」
　まだ20歳ながらも、落ち着いた口調で山崎は振り返った。シリーズ未勝利で迎えた最終日は、カマシ先行で別線を置き去りにするパフォーマンス。同県の伊東翔貴にも影をも踏ませず、一撃の破壊力を披露して白星を挙げた。
　「（最終日は）作戦的には１周目がけてのカマシだった。（別線に）１回、脚を使わせてでいいかなって思っていました。２車ですし、（ラインで）決まるようにでした」
　内容の濃い４日間だったが、山崎自身は先を見据える。
　「自分のいまのスタイルがまだつくれていない。Ｇ３の準決とかＧ１とかじゃ通用しない部分が多い。今年は通用できるようにもっていきたい」
　地元の平が今年のグランプリの舞台。この４日間が大きな糧になることは間違いない。年末にはヤンググランプリを獲るために、成長した姿でここに戻ってくる。
　「（ヤンググランプリは）目標というか乗らないといけないと思っています」
　05年に26歳で父が優勝を果たしたヤンググランプリ。二十歳の山崎は使命感をもって力強く言った。