勢いが違う堀内俊で

堀内俊介
ルーキー堀内俊介が優勝候補の筆頭だ。昨年7月にデビューすると、4場所でチャレンジをクリア。1・2班戦でもすぐに争覇級に定着。すでに優勝も3回と順調に出世街道を歩んでいる。ロードで培った強地脚が最大のセールスポイント。今シリーズもハイパワーで期待に応える。同県の植木和広が堀内のガード役だ。今年の2場所はともに準決快勝と差し脚は相変わらずシャープ。すんなり堀内の番手を回れば差し切りも十分だろう。大塚英伸がラインを固め、南関勢で上位独占をもくろむ。
第2勢力は木村弘、千澤大輔の青森コンビ。S級でも先行主体の攻めで勝ち星あった木村は降級初戦の前橋MNでいきなりV。その後も破壊力抜群の攻めを見せている。ここはルーキーを相手に意地見せる。差し脚切れる千澤は木村を好アシストして直線勝負に持ち込みたい。
関東勢も戦力は豊富。軸になる松田優一は落車、失格続きで流れ悪いが、和田禎嗣が復活ムードで侮れない。