格が違う原田研が主役
好調続く原田研太朗がV争いの中心だ。12月伊東、広島、1月和歌山の記念開催を3場所連続で優出し、2月全日本選抜は着と昨年8月オールスター以来のG1決勝にコマを進めた。F1戦では、12月取手と1月小田原を連続優勝中で格上の脚を見せている。ここも力強いレースで別線を圧倒しよう。さらに、S級でも臆することなく活躍している佐々木豪や、中四国連係で三宅達也まで加われば強力なラインになる。
天田裕輝と神山拓弥の同期コンビにも注目。神山は、全日本選抜の一次予選で松谷秀や園田匠らを相手に直線鋭く伸びて白星を挙げている。今回も天田の仕掛けに乗りキメ脚を発揮するか。
堅実に優出を重ねる中井太祐。前場所の2月地元の奈良記念に向け状態を上げているだろうし、当所はS級初Vを達成した得意バンク。援軍手薄でも侮れない。
森川大輔―柴崎俊光も混戦では台頭があるし、佐藤友和や伊勢崎彰大、齋藤竜也の南関コンビにも警戒。