菅田壱率いる強力北勢
自在型として着実に地位を築く菅田壱道が主役だ。オールスターでは、二次予選で三谷竜を撃破して、2勝をマーク。9月向日町記念、10月川崎と続けて優出を逃したが、向日町の2日目優秀では、勢いに乗る清水裕や近藤隆を力でねじ伏せている。ここもチャンスを逃さずに仕掛けてVをつかむ。守澤太志も9月青森記念はオール連対で準Vと抜群の動き。ここでF1戦3連覇に挑む。さらに、北勢は佐藤友和に、内藤亘彦もと実力者がそろった。
近畿勢にも注目だ。松岡健介はオールスターで準決に進出。その後もF1戦を堅実に優出している。椎木尾拓哉は共同通信社杯で2連対。3日目には三谷竜のまくりを交わしており、差し脚が冴えている。松岡が得意のカマシ、まくりで別線を一蹴なら、椎木尾が援護から鋭脚を発揮する。
前々に攻める小原太樹と、岡村潤の南関勢もV候補の一角。8月当所記念の雪辱に燃える地元・小嶋敬二のまくり一発にも警戒したい。