好調維持する近藤隆で
好調維持する近藤隆司が主役だ。春先のケガから6月に復帰した近藤は、白星量産中。共同通信社杯は初日敗退も、その後3連勝。さらに、10月平、函館を連覇と、勢いに乗っている。函館の決勝では、まくった鈴木竜の番手に素早く切り替える俊敏な立ち回りで、今年3度目のVを手にした。11月防府記念も優出こそ逃したが、初日特選と優秀で2連対と、状態は依然良好だ。ここも抜群のスピードで別線を置き去りにする。
しっかりとしたラインが組めるのは関東勢だ。機動型の杉森輝大は、10月岐阜決勝で3番手確保から鋭くまくって今年初Vを挙げている。仕事ぶり確かな小林大介や、差し脚鋭い志村太賀と結束して逆転を目指す。
地元の高橋和也も黙っていない。10月当所記念は、1着と覚醒。逃げてまくって存在感を大いに発揮した。差し脚キレる志智俊夫を連れ、豪快な仕掛けで地元Vを目論む。
新鋭・松本貴治と、高原仁志の四国両者もV候補だ。