総合力を買えば山田英
戦歴は山田英明が最上位。昨年は全日本選抜、高松宮記念杯、共同杯とビッグレースで3回決勝に乗っている。今年は1月岸和田でV発進を決めたが、続く同月松阪記念は着で3日目から欠場。二予Aは逃げた吉田拓の番手に追い上げたものの、小林大に阻まれた。好調と言えるような状態ではないが、総合力の高さから本命に推した。山田には西日本スジで同期の橋本強が続くか。橋本は1月大宮記念で優参、同月岸和田は初日特選で勝っていて差し脚好調。山田の仕掛け次第では差し切りもありそうだ。
スピード光る和田真久留も有力な優勝候補だ。1月和歌山記念1着、二予Aは8番手に置かれて敗退したが、残りの3走はすべて先行して連にからんでいて調子は良好。好発進を決めての押し切りも。
山本伸一、三谷将太、澤田義和と実力者がそろった近畿勢も好勝負が見込める。山本は1月伊東で優勝、同月松阪記念は4日間最終バックを取っていて力強い。