渡邉直に期待も激戦
ここ5場所で優勝2回。成長著しい渡邉直弥の機動力が中心だ。準決勝でのポカもあるが、先行主体に高い勝率は魅力で、今シリーズも優勝争いをリードする存在だ。山内大作に野村純宏が渡邉を援護する。山内は6月伊東から3連続優出するなどタテ脚好調で、同県の好目標があるここはチャンス。野村も高い競走得点が示すようにレース運びは堅実だ。
迎え撃つ関東勢は戦法多彩な寺沼将彦を軸に結束する。寺沼はまだ1・2班戦での優勝がないのが不思議なくらいの安定感。土屋壮登、宮下貴之の地元勢が続くライン構成も強力だ。自力を兼ね備える原田泰志は埼京勢に呼応するようなら、さらに強固なラインとなりそう。
北日本勢も後藤悠に菅田和宏、森田康嗣と実力者ぞろい。菅田、森田は前期S級だし、後藤も力をつけている。タイプこそ違うがそれぞれが自力を持っている点も他地区にとっては脅威だ。