体調万全なら山中秀
当所は7月に出走し、まくって地元Vをゲットした山中秀将。今シリーズは連覇を目指しての参戦となる。山中はその後も好成績で、8月函館G3では決勝に進出すると、9月は平着、小田原着と連覇を達成。決勝ではいずれも十八番のまくりを決めている。しかしながら、寬仁親王牌は病欠しているので、体調には一抹の不安が残る。近藤隆司は9月川崎、10月静岡と続けて2着で優参していて調子は上向き。山中との前後は流動的ながら地元ワンツーは十分だ。競走得点はサマーナイト、オールスターで決勝に進出している内藤秀久が断然トップ。地元勢との連係から勝機を見い出す。
高橋陽介、嵯峨昇喜郎の青森コンビに伏見俊昭とそろった北日本勢も互角の戦い。度重なる落車が災いしてなかなか上昇気流に乗れない嵯峨だが、9月函館の準決で今年の初勝利を挙げると、9月青森記念は3着で準決に駒を進めていて、徐々に上向いてきた印象だ。好スパートを決めれば北日本勢から優勝者が出ても不思議ではない。
長島大介が軸の関東勢もV戦線を賑わす。長島は1着ラッシュの近況で、相手に応じて何でもこなせる自在脚を存分に発揮している。山岸佳太、芦澤大輔の茨城勢と組めればもちろん有利に運べるし、別でも前々に攻めて活路を切り開こう。