地元V狙う野原雅

野原雅也
地元の野原雅也にとっては負けられないシリーズだ。3月玉野記念in広島は未勝利に終わったが、太田竜、松浦悠ら相手が強かっただけ。最終日は力勝負で2着に粘るなど、調子自体は悪くない。今年の地元初戦でしっかりと人気に応えてくれるはずだ。南修二、三谷将太と野原にとっては頼もしい近畿の援軍がそろっている。南は今回が年頭の落車から復帰4戦目となるが、場所ごとに調子、レース勘を取り戻している印象。他にも高久保雄介、元砂勇雪と近畿勢は層が厚く、そろって勝ち上がれば別線勝負もありそうだ。
野原の最大のライバルとなりそうなのが宿口陽一だ。番手回りも増えてきたが、今シリーズは自力で戦う3日間になりそう。2月奈良、3月宇都宮とG3でも優出するなど近況も好調で野原との自力対決は今シリーズ最大の見どころとなる。昨年後半は落車続きだった杉森輝大も着実に調子を戻している。ここも宿口という好目標があるだけに復調したタテ脚を発揮する場面も。
他地区に比べると北日本、南関、中部勢は上位の機動型が手薄。佐藤友和、山賀雅仁はいざとなればまくりも打てそうだが、笠松信幸は近畿勢を追走からの勝負になるか。