S級でも好走あった能代谷元
能代谷元、中井達郎らの南関勢に期待したい。能代谷は1月平塚を着、中井は1月名古屋を着とさすがにA級では手堅い。関東勢の先行目標が手薄で展開がモツれそうなシリーズなので、S級でも一発あった能代谷が先行基本の積極策で有利にレースを運ぶとみた。
北勢は、田口勇介、千澤大輔の青森支部勢と、宇佐見裕輝、平沼由充の福島コンビでラインを二分しそう。田口は売り出し中の新鋭で、ダッシュ、スピードは図抜けている。11月に特班してまだVこそないものの、好機にスパートならV奪取は十分だろう。ただ、田口が勝ち負けする展開では次位はモツれそう。1月前橋MNで千澤は準決、決勝と田口と連係し、準決はワンツーが決まったが、決勝は田口のまくりに離れている。その前橋より相手もそろっただけに楽観視はできない。北別線が有力な宇佐見はS級では苦戦が続いたが、1月取手の準決では仁藤秀の逃げを6番手まくりで下しており、まくりの破壊力は健在。一発があっても不思議ない。
そろった関東勢はどう出るか。福田滉が復調途上なだけに機動型不足は否めない。それでも絶好調の丸山直樹、台和紀の埼玉コンビは軽視禁物だ。後方に置かれなければ直線一気の差し脚が見られるかも。