快進撃が続く能代谷元
波に乗る能代谷元が本命。降級の前期は序盤から着をまとめていたが、4月伊東MNで優勝してからの快進撃ぶりは驚異的なレベルだ。5月富山まで4連覇を達成し、さらに6月青森、7月弥彦も連覇。色々な展開に対応できる戦法の多彩さに加え、先行しての粘りを増したことで今や無敵状態だ。ここも主導権を奪って勝負し、柏木伸介と決める。
6月久留米記念での落車の影響がなければ、寺沼拓摩も有力なV候補だ。寺沼は誘導員早期追い抜きのペナルティーで降格となったが、4月川崎記念で2連対するなどS級でも先行基本の攻めでコンスタントに連対していた選手だ。完調なら能代谷ペースのレースにはしない。
中部勢も、地元の藤井準也、山田祥明を軸に強敵を迎え撃つ。3月高知MNでの落車負傷と5月にあっせんが止まったことで2カ月半の欠場があった藤井だが、復帰後は順調そのもの。7月京王閣着の決勝まで確定板入りを外さない競走が続き、6月奈良では嶋田誠-那須久の福岡勢らを先決まりで押さえて優勝している。中部には井田晶之、吉川起也に、昇班してきた疋田力也もと機動型がいて一枚岩で立ち向かえるかは流動的ながら、藤井は柔軟に立ち回ってVを目指す。
追い込み戦ながら6月向日町MNで地元Vを飾った中川繁樹と佐藤成人の近畿勢も一発を秘める。