佐賀コンビが抜かりなく
山田庸平、荒井崇博の佐賀コンビがきっちり。両者は現在賞金ランク8位、11位とともにグランプリ出場権獲得も視野に入る状況で、モチベーションは非常に高い。荒井はオールスター準決の2着失格が痛恨だったが、続く8月富山記念も➍着と引き続き伸びている。オールスター準決の借りを返すべく、山田が前々に攻め切れば番手から有利に抜け出そう。山田も自分の競走を確立し、7月佐世保記念、8月久留米と矢継ぎ早にⅤを重ねている。もちろん、荒井の引き出し役に止まる格の選手ではなく、押し切りⅤも十分だろう。
坂井洋、諸橋愛の関東勢が佐賀勢を襲う。絶好調とは言い難い坂井ながらカマシ、まくりの破壊力は相変わらず。好機にスパートなら、オールスターで落車した影響もなく差し脚が切れている諸橋がきっちり勝機をモノにする。
小倉竜二、渡部哲男の四国コンビの動向も見逃せない。小倉は富山記念を❺着。二次予選は取鳥雄が当日欠場して、突如目標となりながら、まくり追い込みでアタマまで突き抜けたのは底力だろう。地元の宮本隼輔ら中国勢との連係でも自分でやるレースとなっても怖い存在だ。
8月函館でG3初優勝を飾った坂本貴史も引き続き好調。続く宇都宮❷着の初日特選では逃げ切っており、タテ攻撃冴える佐藤一伸とともに一発を秘める。