主役は譲れぬ吉田拓
昨年はSS班の座を明け渡した吉田拓矢だが、記念で3Vを飾っているし、G1でも寬仁親王牌で決勝進出、競輪祭では一次予選1、2を連勝するなど、随所で存在感を示していた。競輪祭ではダイヤモンドレース、準決と立て続けに落車するアクシデントに見舞われたため、12月の2場所は欠場して1月立川記念から復帰。結果は着。絶好調と言える動きではなかったものの、二次予選は松井宏を内に封じ込めてのまくりで勝っていて、十分に戦える状態にあった。このメンバーなら負けられない。タッグを組む山岸佳太は自力攻撃が冴えている。ここ5場所は11月大宮でまくってVなど、8勝を挙げている。ここは吉田に前を任せて茨城ワンツーを狙う。
当所ホームの岩谷拓磨、柳詰正宏に中本匠栄とそろった九州勢。昨年の岩谷は5月高知でS級初Vを3連勝で飾っているし、競輪祭の一次予選1は逃げて2着に粘るなど力を付けた。ただ、競輪祭の4走目に落車し、以後は欠場が続いている。岩谷の仕上がり具合が九州勢の浮沈の鍵となりそうだ。
中四国勢も竹内翼、桑原大志、福島武士と戦力は整っている。
また、1月和歌山記念で力強い走りを披露していた青野将大にも注意したい。