三谷竜を中心に熾烈なV争い
V争いの軸は三谷竜生だろう。昨年からの復活ムードは本物だった。2月奈良記念は地元エースとして近畿ラインをしっかり機能させてV、全日本選抜では決勝3着と大舞台で久々に表彰台に上がっている。4月に欠場が続いたのは不安材料も、ダービーを走ってのここなのでデキもレース勘も全く問題ないか。加速が強烈な自力攻撃でしっかり人気に応える。近畿勢は追い込み型の援軍が手薄で、西村光太が三谷マークに名乗りを上げるか。
岩本俊介、小原太樹の南関勢が強敵。4月武雄記念はまさかの一次予選敗退に終わったものの、後続がモツれて裸逃げとなる不運があってのもので評価は下がらない。快速カマシ、まくりで今年2V目をゲットは十分。また、松浦悠らを破って3月玉野記念を優勝するヒットを飛ばしている小原にもチャンスの多いシリーズだ。岩本が出切る展開なら差し切りは十分だろう。
2月奈良記念の落車から苦しいレースが続いてきた菊池岳仁だが、4月武雄記念では3着で準決に進出と上向いてきた。菊池が一気のスパートで主導権を握っていけば、仕事は確かな横山尚則、佐藤礼文の茨城勢と上位独占まであっても不思議ないのでは。
グレード戦でも確定板入りが多く、F1戦では優参続きの取鳥雄吾の先行力もVを争うレベルだ。タイミングをつかんで仕掛けていければ阿竹智史らとの中四国ラインで決着も。
松岡辰泰の強気な攻めに乗る地元の小川勇介、4月小田原記念1❸着など差し脚好調な和田圭も怖い存在だろう。