層が厚い関東勢が中心
とにかく関東勢の層が厚い。橋本瑠偉、岡田泰地の栃木勢、佐藤礼文、芦澤大輔の茨城勢、末木浩二、小林大介の上甲コンビ。勝ち上がり次第で連係の形は変わってくるだろうが、橋本の番手は指定席の岡田がVには最短か。4月久留米G3で2❸着のヒットを飛ばした岡田はその後も差し脚が目立っている。目標にした北ラインが分断される流れから3番手に追い上げてゴール前でアタマまで届いた7月京王閣の最終日の1着など見事だった。S級復帰当所の勢いには欠ける橋本だが、7月伊東MN2着を見てもここでは機動力上位。橋本がロングスパートを決めて、岡田がゴール寸前で交わす展開が最も可能性が高いのでは。佐藤、芦澤はラインの栃木勢と連係と見るのが自然だが、自在に好位を狙って出るレースでVを目指すケースも。6月当所記念で決勝進出を果たした小林はまだまだ闘志健在。地元で再び輝くか。G戦でもコンスタントに連対している末木に命運を託す。
堀内俊介、佐々木眞也の神奈川コンビを、新田康仁が盛り立てる南関勢も総合力が高い。落車が多いのが気になる佐々木だが、2月静岡記念、6月向日町G3で決勝に乗るなどグレード戦でも結果を残しているし、F1戦に関しては決勝の常連と化しつつある。当所記念では3日目に落車しており、今回はそのリベンジ戦ともなる。まくりのスペシャリスト堀内に前を任されてラインの先頭で戦うこととなれば、位置取り重視ではなく緩んだタイミングを逃すことなく早めの巻き返し策でレースの流れを掌握していきたい。
櫻井祐太郎、阿部力也の宮城勢が軸の北勢も侮れない。積極果敢なレースが売りの櫻井は迷わず先手を狙って出よう。短走路でもあり、ペースに持ち込めば別線の反撃を封じるケースも。
高久保雄介ら近畿勢もモツれれば出番がありそう。