実力拮抗も藤田大が軸
関東、南関、中近と実力者がそろったことで混戦が見込まれるが、長らくS級で活躍をみせてきた藤田大輔に期待したい。7月小田原着で降級後早々に優勝を飾ると、5場所連続優出。準V2回、決勝3着1回と抜群の安定感を誇る。巧みな位置取りとタテ脚は健在だ。ここは8月松戸、前橋と初日特選で最終バックを取っての勝利がある仁藤秀に前を任せて抜け出しを狙う。
関東勢の主力は、安彦統賀と尾崎剛の埼玉コンビ。3月にルーキーチャンピオンを制した安彦は、今期はまだ優勝こそないものの準V3回の実績。持ち味の強地脚を生かした先行力はかなりの魅力。尾崎はここまで優出2回だが、初日特選は確定板を外さない走りが続いている。ここに梅山英樹や長井優斗まで加われば、別線には脅威となりそうだ。
今期すでに2Vの村田祐樹は、着だけではなく積極的な競走が目立つ。バック回数2ケタを優に超える先行主体で着実に脚力を付けてきた。今期はV3で、目下、8月佐世保MN、富山と連続優勝中。舛井幹雄や、志水祐彦の好サポ-トを受けて、V奪取も十分だ。