スピード非凡な真鍋智
機動型がそろい熾烈なV争い。自力攻撃の破壊力なら真鍋智寛が一番だ。直近5場所は10勝、2着4回、3着1回という素晴らしい数字。7月玉野、8月立川と2場所続けて欠場したが、復帰戦の同月高知❸着の初日特選は逃げ切り勝ち。体調の不安を一掃した。主導権を握って押し切ろう。高津晃治、富弥昭の中国コンビが真鍋に続き中四国ラインを形成する。両者ともに前期はS級を張っていた実力者。高津は7月富山❷着などまくり、差しが冴えているし、富は7月高松で優勝をものにしている。中四国勢で上位独占は十分だ。
伊藤稔真、犬塚貴之と2枚の機動型を擁する中部勢も好勝負が見込める。伊藤は前期のS級戦では、同格戦で連がらみが多かった。降級した今期の成績はやや波があるものの、7月名古屋MNでは準V。8月向日町でV。機動力を遺憾なく発揮なら勝ち負けに持ち込める。準決を乗り切れない場所が続いていた犬塚だが、今期は7月大垣MNでVスタートを決めると、8月岸和田は1❸着。調子を上げている。さらに期待の大砲・棚瀬義大の追加参戦も中部勢には強い追い風となる可能性がある。特班初戦の8月前橋では1➍着と決勝に乗っていてここも台風の目となるかも。
地元の九州勢も戦力に不足はない。宮崎大空、山本浩成、工藤文彦とそろっている。積極的な地元の山本が先手を奪えば、九州勢が優勝をさらう場面もあろう。