村田祐が先行力発揮
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村田祐樹
先行基本の競走スタイルを貫いて今期7Vと他との実力の違いを見せつけている村田祐樹が優勝候補筆頭格だ。優勝回数もさることながら、ここまで決勝進出を外していないという抜群の安定感を誇る。今回も山口智弘、太田剛司の愛知コンビを連れて、いつも通りの積極策に出れば、中部勢での上位独占が最有力となりそうだ。
村田同様に今期一度も優出を外していない小埜正義は、前期まで長らくS級で活躍した実力者で、今期6V挙げているほか、白星を量産している。同県の機動型栗本尚宗に前を任せて、番手からしっかりと抜け出しを図る。大木雅也も差し脚が好調なだけに、この千葉コンビの3番手からでも伸びてくるだろう。
近畿勢は筒井裕哉、木村直隆のともにタテ脚兼備の両者が中心。有力な機動型が少なくタテ脚勝負は必至とも言えるだろう。もちろん、10月当所で連勝で勝ち上がった石塚慶一郎や、原田翔真ら地元勢が勝ち上がってくるようならば、戦力充実で十分に戦える。
荒木貴大は11月富山で番手戦ながらも優勝を飾り、同月西武園MNでも連勝で決勝進出と復調気配をみせている。堀政美との関東タッグでの一発はモツれるようならばチャンスはあり得るだろう。