田村大らを擁する九州勢から
競走得点上位者がそろった田村大、谷口力也の2枚の機動型を擁する九州勢がシリーズの主役だ。田村は10月武雄で1・2班初Vを手にすると、同月高松でも真鍋智を抑えての優勝。バック回数2ケタを超える積極策がウリだったが、近況はまくりでの勝利もかなり増えている。田村と同期の谷口は、2班ながらも持ち味のダッシュ力を生かして白星を量産している。実績も今期1V、準V3回と申し分ない。両機動型を操縦する八尋英輔もタテ脚を兼ね備えており、逆転も十分にありそうだ。
九州勢に匹敵する競走得点を誇るのは伊原克彦。3年ぶりにS級から降級した今期は、優勝2回に準Vも3回あり、常にV争いの中心だ。常次勇人は5場所連続で優出を外してしまったものの、11月和歌山1着と持ち味の先行勝負で存在感を示しており立ち直り気配。自力兼備の伊原が付けるとなればいつも以上の積極策に出ることも。
今期3Vと優勝回数でリードする伊藤稔真は、まくり脚がかなり強烈。島野浩司、鈴木伸之の愛知両者を連れて得意のまくりに構えれば、ここでも一発はありそうだ。
今期昇班してきた森本桂太郎は、持ち味の機動力で安定した予選突破が続いており、2度の決勝進出がある。上田学は決勝にさえ進出すれば確定板入りが多いだけに、森本目標から抜け出して波乱を呼ぶことも。