佐伯亮率いる中四国勢
今期8Vの実績を誇る佐伯亮輔率いる中四国勢が最大勢力だ。佐伯は優勝回数だけでなく、先行基本の競走を貫いており、レース内容も申し分ない。レインボーカップでの特昇は逃したものの、1月からのS級復帰は決まっているので全く気落ちはない。直後の西武園も逃げ切り優勝している。11月小倉MNで1・2班戦初Vを果たした富武大や、今岡徹二とラインも充実しそうで、ここでも佐伯がV最有力となってくるだろう。中国勢がこれだけそろっていると別線となる可能性もあるが、日野博幸、越智展孝の地元コンビも侮れない。日野は12月高松で連日の積極策から決勝進出を果たしており、復調ムード。越智もタテ脚あるタイプで、優出からは遠ざかっているものの、展開さえ向けば差し切るだけの脚はある。
松本憲斗は、12月高知は持ち味のまくり中心の競走で完全Vを果たし、近況は白星の多さが目立つ。八尋英輔、池田浩士のベテランマーカーを連れて、好位置をキープできれば鋭い一撃を決めるチャンスも出てくるだろう。
9月大垣MNでの優勝後は約2カ月間の欠場があり、復帰後連対がない堀兼壽だが、ポテンシャルの高さは間違いない。そろそろ優出を決めたいところだ。積極型の堀と中近連係が望めれば白上翔もV奪取は十分か。