山本勝の機動力を信頼
山本勝利、丸山直樹の埼京コンビに、矢野昌彦、原田泰志の関東勢が断然の勢力だ。山本は失格が2回あって今期は降級となったが、1年半走ったS級では健闘が光った。降級直前には3場所連続で予選で逃げて連に絡んでいて、12月玉野も打鐘から押さえて巧みにペースに持ち込み2着に粘っていた。援軍も強力なだけに、ここは固い本命として信頼していいだろう。丸山がきっちり食い下がる。長欠があって今期は2班の矢野だが機動力はA級なら上位クラスと評価したい。関東連係でも、原田を連れて自分でやっても連の対象から外せない。
絶妙なタイミングで仕掛けて出る田頭寛之や金野俊秋を目標にする落合達彦の連浮上にも警戒。S級でも予般戦で連対多かった落合の確かな位置取りや差し脚は一発の魅力十分だ。
ツボにハマった時の末廣快理の自力攻撃の破壊力もかなりのレベル。S降りの中川勝貴、冨尾享平が続く近畿ラインも好勝負は可能だろう。
堀兼壽、後藤彰仁の岐阜コンビも、堀が本調子を取り戻せば侮れない。