才迫開が不動の中心
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才迫開
S級で活躍していた才迫開が断トツの本命だ。失格点があって今期はA級だが、前期S級でも成績をまとめていて、11月大垣G3は1➀着で準決まで勝ち上がった。ここでは信頼度が高い選手で、12月広島記念で落車したものの、ケガの影響がなく万全な状態ならば狙い澄ました一撃で敵を一蹴しよう。才迫には栗田貴徳と野本翔太の四国コンビが追走する。栗田はS級在籍時の11月四日市記念で新田祐らに先着し、準決2着という大ヒットを飛ばしている。才迫の仕掛けが早まれば、栗田には絶好のチャンスとなろう。
中川聖大、那須久幸、小酒大勇の九州勢も侮れない。中川は昨年夏に落車が続き成績を落としたが、12月豊橋MNで優勝するなど復調している。持ち前の先行力で上位進出を狙う。ベテランマーカーの那須が中川の後位を固める。那須は降級後一発目の別府で決勝進出をし、まだまだシャープな差し脚は衰えていない。自力を秘める小酒の突っ込みにも要注目だ。
中部勢の先導を切るであろう北野良栄は、10月向日町MNで豪快なまくりを決め優勝を果たした。自力を出す場面は減ってきているとはいえ、まだまだ仕掛けがハマった時の一発は怖い。同県の伊藤勝太が北野を巧追し逆転を目指す。白上翔もタテ脚が切れ軽視禁物な存在だ。中部との連係も考えられし好位で脚を溜めての強襲は十分ある。