攻め口多彩な佐々木眞
まだS級では優勝経験がない佐々木眞也だが、昨年の後期は準V2回。今期も1月大宮記念1着、小倉1着、岐阜2❶着など勝ち星が多く、柔軟性を兼ね備えた自力攻撃が冴えている。全日本選抜直前の開催でトップクラスが少ないここは、連続Vのチャンスとみて中心視した。近藤保が佐々木に続き南関ワンツーを目指す。
三谷将太、石塚輪太郎、伊藤信とそろった近畿勢はどう出るか。伊藤は単騎戦も多いので、石塚、三谷と伊藤で別線勝負もありそうだ。石塚と三谷は11月和歌山の準決でワンツーを決めた実績がある。ここも石塚が主導権を握れば連独占も。
関東勢も蕗澤鴻太郎、鈴木庸之の上越コンビに佐藤礼文と戦力は整っている。ランクは2班の鈴木ながら昨年は2Vを飾っており、蕗澤が先手を奪えば首位に躍り出る場面も考えられる。今年の佐藤は初戦の1月京王閣1❷着と好スタートを切った。関東勢がレースを掌握なら怖い存在となろう。