全日本覇者の郡司浩が登場
地元エースの郡司浩平の存在が際立つシリーズだ。S班の座は明け渡したと言っても昨年は記念を4V、今年に入っても1月岸和田、川崎記念を連覇、G1第一弾の全日本選抜をVと第一線でバリバリに戦って結果を出している。大会4連覇となった川崎記念や全日本選抜は南関連係で番手を回ってのVだったが、岸和田は3日間自力で戦って完全優勝しており、対戦相手に応じてスタイルを使い分けることに何の不安もない。ここは渡邉雅也と同乗して前を任せるケースも考えられるが、自力勝負が基本となりそう。仕掛けるべきところでしっかり仕掛けて敵を粉砕。ウィナーズカップに出場できなかった分もホーム戦で魅せる。渡邉は徐々に優参回数も増えてきて着実にランクアップしてきている。郡司を連れるレースならアピールチャンスだ。
郡司の首位は揺るぎそうにないが、菅田壱道は連対の最有力候補となりそう。タイミングを計っての一撃の威力は健在で、2月奈良記念は1❸着で決勝に乗っている。援軍手薄でも脚を溜めて仕掛けるレーススタイルからハンデにはなるまい。
波に乗り切れないまま苦戦も目に付く太田竜馬だが、底力を考えればまだまだ見切れない。久米良、田尾駿介を連れての積極策で郡司をどこまで苦しめられるかは、このシリーズの注目ポイントだ。
小川勇介が軸の九州勢や、鈴木玄人、鈴木輝大、武田亮と同郷の機動型に恵まれた朝倉佳弘も手堅く運んでの連浮上は十分。タテ脚ある伊藤信、坂本修一も間隙を突く。