長屋秀が機動力でリード
地元の長屋秀明に、島野浩司、小林信晴の愛知コンビが続く中部勢が中心視されるシリーズ。長屋は1月四日市で❶着。最終周回後方からロングスパートを炸裂させ、別線を粉砕し優勝を果たした。上位に機動型が少なく比較的自分のペースでレースを運べそうなだけに、島野と小林の好援護も受けてチャンスをモノにしよう。
戦歴重視なら古屋琢晶だ。S級戦でも積極的にレースを動かしてきた古屋は2月京王閣で降級後初Vを3連勝で達成。関東の援軍不足でも単の魅力は十分ある。ラインがシッカリすれば力で中部勢を潰しにいくが、ここは流れで自在に立ち回っていくか。快速発揮で優勝をさらう場面もあるのでは。
加藤健一、副島和人、能代谷元の神奈川トリオも連の対象から外せない。徹底先行の加藤は7月地元小田原から優勝がないものの、ムラなところは段々見られなくなってきた。今期は着外も少なく度々番手を連れ込んで、連の貢献もしている。ここも先陣を切って副島と能代谷との直線勝負に持ち込みたい。
冨尾享平、志水祐彦、肥後尚己の大阪勢は目標手薄な不利をどう克服するかが、浮沈の鍵となりそうだ。