吉本哲率いる中国勢
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吉本哲郎
各地区の力はかなり拮抗しているが、吉本哲郎を本命視する。降級の今期はここまで6場所連続で優出中で、3月別府では着とV。決勝戦は目標不在も3番手確保から直線鋭くコースを突いて追い込んだ。まくり兼備のタテ脚は健在で、自分が前でもラインの機動型に任せるレースでもV候補の筆頭格となるだろう。中国勢では同県の大瀬戸潤一郎や、先陣役となりそうな昼田達哉と前後の布陣も盤石だ。
地元の伊藤世哉も2月小田原は好展開をモノにして優勝を飾っている。また当所は1月にも準Vがあり、今度こそ地元戦で優勝を目指す。その1月当所で準決、決勝と伊藤とワンツーを決めた長屋秀明も参戦。2月川崎MNでは優出を逃したものの、それまでは6連続優出と決勝の常連。先行主体に早めの巻き返しが増えており、魅力十分だろう。また、中部では内藤久文も近況は決勝でも確定板入りが多く、持ち味の先行力は侮れない。
今期早々と優勝2回、準V1回と好成績を残している末廣快理は、2月川崎で落車と状態面には不安が残るが、万全ならば優勝候補の一角。安定感あふれる走りをみせている佐藤成人の手厚い援護を受けて近畿勢決着もありそう。
前期初のS級を経験した田中洋輔は初日特選で連勝中。 安定して決勝にも進んでおり、目標不在でも軽視できない。中国勢とは別線となりそうな森本桂太郎も近況はメキメキと力を付けており一発はある。