城戸俊が総合力で上位
1月小松島、2月小倉、松山と今期はすでに3場所連続優勝の実績を残している城戸俊潔がV候補筆頭になろう。昨年はS級で戦ってきた城戸だけに、成績の通り降級後は格の違いを見せている。2月前橋で落車したものの、“影響はない”と3月武雄MNは❷着。決勝は九州勢が2段駆けで捕まえられなかったが、勝った一丸尚に2角6番手まくりで激しく詰め寄ったスピードは強烈だった。今シリーズも同型のライバルはそろっているが、狙い澄ましての一撃を決めて優勝を勝ち取ろう。富弥昭と吉松直人がラインを固めて本線を形成する。
城戸の機動力に対抗できるのは安藤直希だろう。安藤も今期3Vを果たしており、確定板をほとんど外さない安定感も特筆もの。しかも徹底先行が持ち味で逃げて強いのは魅力的だ。三谷政史が食い下がって近畿ラインで上位独占があっても不思議ない。
曽我圭佑、那須久幸、古川貴之の九州勢も侮れないだろう。曽我は1月名古屋を❶着。同県の松本秀の番手から優勝を飾ったが、降級してからは積極策が目立っていて元気一杯だ。2月和歌山は差し返されて準Ⅴだったが、安藤を叩いて先行したほど。ここも安藤ペースのレースは許さない。
篠原忍と福田真平の愛知コンビはうまくレースの流れに乗っていきたい。