機動力を買って谷口遼
実力互角のメンバー構成でどこからでも狙えそうだが、自力攻撃の破壊力は谷口遼平が一番だろう。ダービーでは落着、二次予選で落車のアクシデントに見舞われるも3回確定板入り。全日本選抜でも2連対を果たしていて、ビッグレースでも機動力を猛アピールしている。好スパートして別線をねじ伏せるとみた。同門の柴崎淳が谷口とタッグを組む。今期は決勝を外す場所が続いていたが、5月四日市❺着、同月函館❸着と調子は上向き。函館の決勝は、マイペースだったとは言え、先行して粘っている。谷口の仕掛け次第では逆転望める。
福永大智、神田紘輔の大阪コンビも互角の戦い。昨年後期に3Vを達成した福永は、自力攻撃に磨きがかかった感がある。ダービーでは一般戦ながら2勝をあげると、5月玉野2❶着。決勝は犬伏湧の逃げをまくりで仕留めた。仕掛けがツボにはまれば、首位に躍り出ても不思議ではない。差し脚、位置取りともにしっかりしている神田が続き大阪ワンツーを狙う。
瓜生崇智、林大悟、山口敦也とそろった九州勢も好勝負が見込める。最近の瓜生は差し脚好調で、4月当所で優勝すると、同月佐世保、5月玉野はいずれも準V。当所は昨年の12月にも優勝しており、ここホームの林が先手を奪えば、当所3連覇も大いにありそうだ。
中四国勢も岩津裕介、隅田洋介、小川真太郎と戦力に不足はない。展開がもつれるようだと怖い。