自力攻撃冴える佐々木悠

佐々木悠葵 欠場
G1戦線で存在感を示している佐々木悠葵が優勝候補の筆頭だ。昨年の後期は寬仁親王牌で優参を果たすと、競輪祭では準決にコマを進めている。最近の調子も良好で、今年初戦の1月大宮記念では、上がり13秒8の超速まくりを炸裂させてV。最高のスタートダッシュを決めた。好機に仕掛けて主導権を握って押し切ろう。差し脚鋭い神山拓弥が佐々木とタッグを組む。1月立川記念の二次予選で落車したが、同月大宮記念、同月川崎とそれぞれ2勝していて、落車の影響はないとみてよさそう。関東ワンツーは有力。
九州勢の先導役を務めるのは、当所ホームの後藤大輝だ。まだS級で優勝経験はないものの、ヤンググランプリ2024に参戦した有望株。直近4カ月の連がらみの決まり手は83%が逃げ。ここも先手は譲らないか。井上昌己、阪本和也が後藤を盛り立てる。井上は45歳のベテランながらスピードに陰りはみられない。昨年12月の佐世保記念では1着と3勝をあげている。後藤のかかりが良ければ首位に躍り出る場面もありそうだ。
展開がもつれるようだと山崎芳仁が怖い。1月松阪記念3着、2月奈良記念2❼着など、最近の動きは悪くないし、随所でまくりも出している。北日本勢の上位陣は自力型が手薄なので、前で戦う可能性が高そうだが、一発には注意したい。