西田大の差し切りに期待

西田大志 欠場
西田大志が軸の九州勢を本線視した。S降りの西田は、6月久留米記念で準決勝にコマを進め、前期は白星こそ3月静岡の予選での1勝にとどまったが、直近4カ月の3連対率は4割弱と高い安定感を誇ってきた。ここは、同県の鶴良生が調子を戻してきていて好目標となりそう。また、徳永泰粋、田中洋輔ら南九州勢の動向にも注意。
佐山寛明、筒井裕哉の近畿勢を重視する手もある。前期の佐山はV1、準V5回と好調時の息意を取り戻した感があった。以前のような早仕掛けはないが、タイミングを逃さずタテに踏み出して今節も優勝争いのキーマンとなる可能性が高い。遂に降級となった筒井は自分でやる脚も残すものの、ここは近畿連係で佐山を目標にV奪取を目指そう。
保田浩輔、増原正人の中国コンビも侮れない。保田は前期、優勝こそなかったが、3月高知MN着、5月玉野着と2度の準Vを挙げるなど、決勝の常連として活躍した。6月の2本を病欠し、約2カ月ぶりの実戦となる点がどう出るか。保田次第では増原に絶好のVとなることも。増原は2月小倉で6年半ぶりとなるS級決勝にコマを進めるなど差し脚はまだまだしっかりしている。
S級経験のある薦田将伍もV争いに加わりそうだ。自力基本の競走ながら、流れに応じた柔軟な立ち回りができ、直近4カ月の連対率は5割を超えるなど、安定した成績を残している。四国の援軍は手薄なだけに、脚を溜めての一撃で決着をつけたい。