検車場レポート
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| 脇本 雄太 福井 94期 |
主導権を握った関東コンビに単騎の近藤隆司が続いて、中川誠一郎が中団。4車のラインができあがった脇本雄太が6番手に構えて打鐘を迎える。先行態勢の吉田もギリギリまで引きつけて、脇本と腹の探り合い。吉田は4コーナーからペースを上げて逃げるが、脇本も仕掛ける。3番手で車間を空けた近藤は、脇本に合わせてまくる。両者が重なって最終3コーナーに入るが、脇本がねじ伏せて浅井を振り切った。
「自分のなかでは自信のあるところから（仕掛けようと）と思ってた。でも、納得はしてないです。ビビってたところもあるんで反省したい。（今回使用している自転車は）レースで走るたびに、修正したいところがどんどん見つかる。準決も修正したいところが見つかった。（GI3連覇は）意識すると緊張してしまうんで、強い意識をもたずに、いつも通りのレースをするだけですね」
「強すぎる」と、2着の浅井康太は脇本に脱帽も、弟デシの柴崎淳との優出には目を細める。
「（脇本は近藤に）合わされたかと思ったけど良かった。そのあとは（もって）来られたら嫌なんで締めながらでした。（柴崎）淳は素質があって、もともと（GIの決勝に）乗って当たり前の存在だから。自分は努力して淳に追いついた。寛仁親王牌の時は、次は一緒に（決勝に）乗ろうって話していた。（準決は）淳も自分を信じて3番手を回ってくれたんで」
3番手で脇本の加速力に対応した柴崎淳が、うれしいGI初のファイナルのキップをつかんだ。
「自分のなかではゾーンに入って吸い込まれた。（今シリーズは）流れも良かった。初日と2日目に走って、（1日休んで）二次予選に乗れた。そういうところもある。（52回目のGI出場で初の決勝は）長かったですね、やっとです」