桑原大志が清水裕友との絆を語る

　防府競輪開設70周年記念『周防国府杯争奪戦』は11月2日に二次予選を迎える。
　2年振りに地元記念に参戦している桑原大志（山口・80期）。昨年は地元の顔とも呼べるS班だったが、寬仁親王牌で落車して入院。（地元）記念の欠場を余儀なくされた。当時の清水裕友（山口・105期）との心温まるエピソードを前検日に語ってくれた。「昨年は清水が病室に見舞いにきてくれて『絶対取ります』って言ってくれた。病室で観戦していたけど、優勝してくれて凄い嬉しかった。泣かなかったけどね。来年はこの子と一緒に走りたいと思った」。
　清水はその後、グランプリにも出場し、輪界最高峰のS級S班に上りつめた。地元が誇る新旧S班の2人。今年はまだ1度も連係が実現していないが、遂に桑原の念願が12Rの二次予選Aで叶う。「やっと叶ったかなって。初日のままでは迷惑をかけてしまう。セッティングを修正して自分のやれることをしっかりと」。万全の状態で臨む桑原と地元のエースに成長した清水が美しい連係を決めてくれるだろう。

• 選手詳細データ

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  桑原大志 選手山口・80期