白虎賞で３着の太田海也のスピードも光った

　６月２０日、岸和田競輪場で第76回高松宮記念杯競輪（G１）の開催４日目が行われた。今シリーズは決勝まで東西に分かれての勝ち上がり方式。本日のメインは予選２走の合計ポイント上位９名が東西に分かれて戦い、東日本の青龍賞は郡司浩平、西日本の白虎賞は脇本雄太がそれぞれ制した。

　青龍賞は打鐘前で先頭に立った松井宏佑がハイペースで先行していく展開。番手の郡司浩平は、吉田拓矢のまくりを3コーナーで外に振ってから、その勢いのままタテに抜け出す。
「（松井宏佑は）いい形で前に出られた。ああなったら、（松井）宏佑も出させる気はなかったと思う。あとは自分のできることを精いっぱいやってと思っていました。（まくってきた）ヨシタク（吉田）が先に見えて、あんまり変に体で（ブロックに）いっても、外（眞杉匠）もいたんで。（外に張って）戻って、1回待った。けど、止まらなかったんで、前に出ました。番手だったけど、苦しかったです。（3日目が休みで）刺激が今日（4日目）は抜けすぎたのかなっていうのが、多少ありました。G1ではいつも（準決の）ここが壁になっている。勝ち上がりが厳しいけど、勝ち上がれるように」

　白虎賞は赤板過ぎに出た犬伏湧也が主導権を握る。太田海也は、脇本雄太との中団争いを制して5番手の位置を確保すると、2センターからすかさず巻き返す。太田は清水裕友が舌を巻くほどのスピードで前団をのみ込み、4コーナーは清水に絶好の展開になるが、後方から脇本雄太のまくりが届いた。

「（太田が）引くかと思ったけど、盛り返してきて、反応が遅れたので反省。（太田）海也君に当たって体勢を整えるのに時間がかかりましたね。（その後は）無我夢中でまだレースも確認できていないので、映像を確認してからですね。（状態は）2走目と変わらない。（準決勝は）自分の力を出し切ることをしっかり考えて走りたい。南さんと決められるように」

　１着を取った脇本の強さはもちろんだが、犬伏をまくった太田の強さは体感した清水裕友がナショナルチームのエースの強さをこう語った。
「初速が合わないとかで離れる時もあるんですけど、そこから、追いつくっていうのは、誰の時でもあるけど、そういう感覚がなくて1コーナーで振られたら終わるなと。力の差を見せられた。（踏み出しがすごかった？）初速よりそこからの伸びですね。こういう場で走れて、課題が見つかってよかったです。離れっぱなしになる感覚は今回が初めて。今日、明日で何とかなるもんではないし、帰って練習するしかない。（準決勝は）海也に全力を出し切ってもらえるように。ちぎれないようにしたい」。
　太田－清水の中国勢は明日の準決勝9Rでも連係して再度で脇本雄太と激突する。